一直不肯为新冠肺炎疫情在全球蔓延而延期举办东京奥运会的日本首相安倍晋三，在不少国家和运动员表态若不改期就不去东奥的压力下，终于在3月24日晚和国际奥委会（IOC）主席巴赫商议后，决定把东奥延期一年举行。这是和平时期以来，奥运会首次延期举行。
东京奥组委将于30日召开特别执委会会议，以讨论具体的延期安排。
考虑到资格赛等对运动员的影响，日本认为延期最好是在一年以内，如果延期两年，顶尖选手将大量更替，对运动员的影响巨大。若是延期一年，现在的运动员更易保留代表资格。此外，安倍晋三重申“以完整形式举办奥运”的立场，否定了取消、缩小规模及无观众比赛。安倍的首相任期到明年9月底结束，若东奥延期1年左右，就是在2021年夏季前举行，他仍能以首相身份迎来奥运。
保留2020年东京奥运会与残奥会名称
日本和国际奥委会在联合声明中表示，东奥将成为“困难时期象征希望的信标”，奥运圣火则是“隧道尽头的光芒”，因此圣火将留在日本，“2020年东京奥运会与残奥会”的名称也将保留。
然而，奥运延期将造成巨大损失。据法新社报道称，东京已为奥运花费约126亿美元，加上专家推测推迟举办将造成约60亿美元的直接经济损失，日本暂时的总损失约为821亿令吉，对本就因疫情出现衰退征兆的日本经济而言，无疑是雪上加霜。考虑到日本全国上下在过去七年都对东奥充满期待，延期也会对国民信心造成沉重打击。
此外，延期决定也带来大量复杂的后勤工作，包括重新协调场馆、退订再重订酒店等。要将为期16天的奥运赛程插入本就安排紧凑的2021年，更非易事。而游泳和田径两个体育大项目原本都定在2021年夏季举行世锦赛，其中田径世锦赛将在美国俄勒冈州举办，国际田联与美国田径协会已表示，愿意为东奥让路。
