新冠肺炎的威胁有目共睹，全球各国及地区几乎陷入停摆的状态，但研究人员发现，新冠肺炎可能不仅仅只对人类有威胁，连猫咪都可能患病！
这项研究于1月及2月在中国进行，研究人员发现，在透过鼻子引入病毒微粒，以感染动物时，猫和雪貂对病毒高度敏感，且猫咪可透过呼吸道飞沫相互传染。被感染的猫咪口腔、鼻子和小肠都检测出病毒，接触病毒的小猫肺部、鼻子和喉咙有大量损伤。雪貂则在上呼吸道检测出病毒，但没有引起严重疾病。
抗体测试显示，狗感染SARS-CoV-2（新冠肺炎的导病原）的可能性较低，而接种过疫苗的猪、鸡和鸭体内都没有发现病毒株。这项研究发表于学术期刊《科学》，研究报告作者指出，实验用意在于确定哪些动物较容易被感染，以用于测试实验性疫苗，“对猫咪的SARS-CoV-2测试应被视为辅助人类消除COVID-19的方法。”
近日美国纽约动物园的一只马来亚虎Nadia确诊新冠肺炎，且Nadia的虎姐妹Azul、动物园内的2只东北虎和3只非洲狮都出现新冠肺炎症状，也进一步证实，或许猫科动物对新冠肺炎病毒特别敏感！
美国波士顿布莱根妇女医院（Brigham and Women’s Hospital）传染病科负责人库立兹克斯（Daniel Kuritzkes）表示，这项研究代表，确诊患者不仅应该和家人保持距离，也应该和宠物保持距离，才不会传染给宠物，尤其是猫咪或其他猫科动物的饲主。
其他科学家则指出，这项研究很有趣，但养猫的饲主暂时还不需恐慌。俄亥俄州立大学病毒学家赛夫（Linda Saif）说明，这项研究的动物被注射高剂量的SARS-CoV-2病毒，并非人类与宠物间的真实互动状况，也没有任何直接证据表明，猫会分泌足够的病毒并传染给人类，或是猫咪与人类会相互传染。
世界卫生组织（WHO）于8日表示，正与合作伙伴一同密切关注宠物在这场危机中的角色。但该组织紧急事务执行主任瑞安（Mike Ryan）也呼吁，人们不要因疫情而迁怒动物，“它们有自己的权利，应该被善待与尊重。它们和我们一样，都是受害者。”
