圣诞老人是洋人不灭的神话人物。
不少家长喜欢在圣诞节期间，带着幼龄儿女造访购物中心或百货公司裡的圣诞老人并且合影，让孩子留下童年回忆；但美国许多主流媒体日前都报导，扮演圣诞老人者年纪多较大且体胖，是新冠病毒攻击的主要目标，全美各地因此都将出现圣诞老人严重不足的状况。
2021年圣诞节将发生圣诞老人不足问题，除了疫情影响之外，还有长期以来圣诞老人扮演市场供需失衡的因素。
“雇用圣诞老人”(HireSanta.com)网站创办人艾伦(Mitch Allen)便说，市场上有著许多雇用圣诞老人的机会，但能接下这份工作的人却很少。
艾伦说，与疫情发生之前的业绩相比，“雇用圣诞老人”今年的生意已经成长了120%，圣诞老人可说供不应求；由于实在应接不暇，不得不忍痛推辞某些生意机会。
对于在年底假期雇用圣诞老人，艾伦说，绝大多数民众会在夏末或初秋便展开接洽，询问如何预约圣诞老人现身派对、聚会或节庆活动。
旗下拥有1800多名圣诞老人及圣诞老婆婆的“真鬍子圣诞老人国际兄弟会”(International Brotherhood of Real Bearded Santas，IBRBS)会长艾诺德(Stephen Arnold)表示，圣诞老人扮演者今年底的工作机会，比2019年同期增加大约20%。
艾诺德说，许多民众因为去年居家避疫关係，今年非常想要跟圣诞老人面对面互动，“家长们尤其希望安排一对一的圣诞老人见面活动”。
虽然工作机会增加，但圣诞老人扮演者却越来越少；艾伦表示，旗下圣诞老人现在比去年同期减少了10%，原因则与疫情有关。
他说，根据业界统计，圣诞老人扮演者当中，约有335人已于2021年当中过世，某些是因为染疫身亡，另外还有其他死亡原因。资料显示，就像其他产业一样，在今年的假日购物季，扮演圣诞老人的酬劳已上涨多达15%至1万美元。
艾诺德分析，符合圣诞老人传统形象的扮演者，体重过胖、年纪较大等特质，疫情底下都属于染疫高风险族群。他说，去年圣诞老人扮演者的健康受到疫情严重衝击，“我们的圣诞老人堪称新冠病毒的主要目标”。他表示，由于担心感染新冠病毒的工作风险，不少圣诞老人扮演者今年底选择请假。
随着去年新冠病毒肆虐美国，消费者的圣诞老人体验也跟着改变。梅西百货（Macy’s）等零售业者改为举办圣诞老人网路见面会，即使有面对面的实体活动，也须维持社交距离。
Omicron新冠变种病毒入侵美国，导致业者须再度实施早前的一些防疫措施。尽管如此，“宾州不动产投资信託”策略和沟通副总克伦威尔预期，今年的圣诞老人体验将会更正常一些：去年该公司用隔板区隔圣诞老人和孩童，今年顾客可坐在已接种新冠疫苗的圣诞老人膝上。
例如，梅西百货允许家长带其孩子去一些选定的地点参观该公司的圣诞乐园（Santaland），但有一些限制。每个人都必须戴上口罩，孩子们可以造访圣诞老人的办公室，并且隔着办公桌与他聊天，但不准坐在他的膝上。
