无论是社会新鲜人还是职场老鸟，肯定都曾大胆地想过：“不想干了，不如自己做生意呗！” 耐何，若没有名师指点，以及天时地利人和的条件助攻，失败收场或半途打退堂鼓将是绝对会发生的事。
本周起来谈谈，我在家乡吉打双溪大年相遇相识的，从海外回巢的90后游子，有关他在创业路上遇到的各种残酷与磨难的故事。认识Ying Li之初，我只知道她是《参参节庆》的创办人，这节庆是双溪大年数一数二的大型活动。第一次参与时，让我仿佛回到了以前在纽澳逛过的“Weekend Market”，很有感觉。这活动支持原味原创，包括咖啡、有机食品、植物、手工制物品等各类文创商品，提倡主流文化与高素质商品结合，创造美好生活体验。
后来我才发现，原来自2017年起她就创办了Forest Art Lab设计公司，而且她同时也是一位画家和学校的童军教练，完全称得上现代常听说的“斜杠青年”。过去她在澳洲的墨尔本工作过，因为艺术家的身份，她也爱四处奔跑，探索各国的文化艺术。后来带着沸腾的热血回乡，想通过创业与办活动的方式，自掏腰包给家乡创造新的文化气息。
她想创业的念头，来自她在工作上出色的表现，她常听到旁人赞赏自己的作品，而某次有人建议她“开公司吧！”，当年仅26岁的她听了之后，就找了个合伙人一起创业了。她自嘲创业虽然需要很大的勇气，然而年轻人往往没想过在路途上会跌个头破血流，当时她也是那样单纯，把创业想得太美太简单。
要在一个地方开出一条“血汗路”，得花时间认真地考察与研究市场需求，在不到一年的时间里，合伙人因看不到前途，决定返回城市打工，Ying Li初次创业就面临合伙人泼冷水的打击。整个市场也没有预期的简单，常会有客人问：“为何设计费要RM500？别家才开RM50呢！” 为了让客人明白物有所值的含义，唯有通过时间不断努力证明实力，有了好口碑才有说服力及发言权。
Ying Li说到，有些设计很便宜，甚至RM20就有了，客人就只是购买了一件产品，而且往往还是一件抄袭的劣质作品。而他们团队的设计理念，是让客人的生意或产品拥有灵魂与深度，添加深刻的故事，塑造出有价值的品牌。她举出一个实际案例：有位老板想开咖啡馆，但不知从何做起。因此，她去了解那位老板的故事，知道他常在过节之时开车回乡探望婆婆，路上常会看到猫头鹰，因此她把这些体现对婆婆的关爱的元素结合起来，建议老板给咖啡馆取名为“Country Road”，而品牌设计则以猫头鹰为主。
这样出色的斜杠青年，在家乡的商界里很多人都认识她，而且作为童军教练，她在校里也培训出了多位皇家童军，她究竟如何变强的？她近乎冷漠地回答说：“要学会自我保护和自救。”
Ying Li表情沉重地深呼吸后，说到她从小其实不爱说话，很孤僻，因为没有玩伴，所以一直画画。最深刻的记忆是，在她15岁的那年，因为太孤僻而被同班同学霸凌，几乎每天被丢书包，课本被拿出来丢在地上，下课后甚至被殴打。同学们不仅视而不见，即便通报了老师最终也无法解决什么，她只能默默地承受。
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